Por: Nicandro González Peña
Se dice que de cada diez animales, ocho son insectos. Aunque esto es una mera especulación, lo cierto es que la cantidad de insectos en el planeta es incalculable y que, insectos más, insectos menos, su número los convierte en una fuente de alimentación a gran escala y al alcance de la mayor parte de los asentamientos humanos.
Una de las causas a las que se suele atribuir el consumo de insectos es la pobreza, y se piensa que la gente decide consumirlos «porque no hay de otra», como un último recurso, y que, por lo tanto, se trata de una «mala alimentación». Sin embargo, la realidad es que —a decir de los pobladores— los insectos se consumen por tradición, por herencia de los abuelos, por su gran abundancia y, además, porque los consideran limpios, sabrosos y muy nutritivos. Además, algunos son ingeridos de forma ritual o como platillo de fiesta.
Por supuesto, tienen bien claro qué tipos de insectos son los mejores y cuál época del año es la adecuada para su recolección y consumo.
¡Hay una mosca en mi sopa!
En México, la entomofagia ha sido una práctica común desde la época prehispánica. En el Códice Florentino se describen 96 especies de insectos comestibles que, a la fecha, siguen consumiéndose en el centro, sur y sureste del país, donde actualmente se han contabilizado 504 especies de insectos comestibles, tales como chinches, pulgones, libélulas, escarabajos, hormigas, abejas, chapulines, jumiles y gusanos de maguey. Los gusanos de maguey constituyen un manjar que suele comerse en el centro del país.
Este gusano es la larva de una mariposa que perfora las pencas del maguey y construye su nido muy cerca del corazón de esta cactácea; tiene una longitud de entre tres y cuatro centímetros; posee un cuerpo rechoncho y blanquecino; está dotado de una singular nariz negra y de una línea oscura longitudinal que lo distingue de otras especies menos apreciadas.
Este platillo se sirve en las regiones pulqueras de los estados de Tlaxcala, Hidalgo y México; la forma más autóctona de comerlos es en mixiotes —esto es, cocidos en el interior de una bolsa con sal y una ramita de laurel—; sin embargo, casi siempre se sirven fritos hasta la ceniza, acompañados de una salsa de guacamole —y, por supuesto, una jarra de refrescante pulque—, ya que así resultan más apetecibles para el paladar de los turistas y de los no iniciados.
Como sucede con el resto de los insectos comestibles, los gusanos de maguey son plato de temporada: de mayo a octubre, tiempo de lluvias; fuera de esta fecha no es recomendable intentar degustar este platillo, ya que, para empezar, puede alcanzar precios exorbitantes o, todavía peor, en su lugar pueden servirle campamochas o gallinas ciegas —que no son sino gusanos silvestres de tierra que se reproducen en los jardines de cualquier área conurbada— y, ahí sí, ¡guácala!
En la zona central de Oaxaca, el «nido de grillos» es un platillo más bien suntuoso; estos animalitos se consideran un alimento de lo más nutritivo y sabroso —incluso se le atribuyen poderes afrodisiacos. Los chapulines suelen acompañarse con una salsa de chile de agua y una guarnición de rábanos picados.
Por otro lado, durante las fiestas de celebración del nacimiento de Cuauhtémoc en Ixcateopan, Guerrero, el pulque, más que tomarse, se mastica, ya que se sirve con jumiles —y, a decir de los asiduos tomadores, «con ese pulquito ya ni hace falta comer»—. En el Cerro del Huixteco —en Taxco, Guerrero—, el lunes siguiente al Día de Muertos, las comunidades celebran el Día del Jumil Sagrado: los pobladores buscan jumiles, los reverencian y, al final, se los comen.
Coman mosquitos, cuaracuacuá
Si te gustaría probar los manjares a base de insectos que se sirven en México, e iniciar una nueva y nutritiva alimentación, aquí tienes una lista de los lugares donde los puede encontrar:
Avispas: Guerrero, Michoacán, Veracruz y Yucatán.
Chapulines: Oaxaca, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán, Morelos, Puebla, Guerrero, Michoacán y Ciudad de México.
Chinches: Morelos, Estado de México, Hidalgo, Veracruz, Guerrero, Puebla, San Luis Potosí, Jalisco, Oaxaca y Querétaro.
Chinicuiles y jumiles:* Guerrero, Oaxaca, Morelos,
Tlaxcala e Hidalgo. Escamoles* —larvas de hormiga roja—:
Hidalgo, Estado de México, Ciudad de México, Tlaxcala, Nuevo León y Michoacán.
Escarabajos: Hidalgo, Tabasco, Guerrero, Veracruz, Estado de México, Oaxaca, Puebla, Chiapas, Nayarit y Ciudad de México.
Gusanos de maguey:* Oaxaca, Estado de México, Hidalgo y D. F.
Hormigas y abejas: Oaxaca —chicatanas, hormigas saladas—, Puebla, Estado de México, Ciudad de México., Chiapas e Hidalgo.
Libélulas: Sonora y Estado de México.
Mariposas: Oaxaca, Puebla, Hidalgo y Ciudad de México.
Moscas: Estado de México y Nayarit.
Pulgones: Puebla, Morelos, Guerrero e Hidalgo.
Termitas: Michoacán.
Para mucha gente resulta difícil comer algo baboso, peludo y que, incluso, se mueve; por eso, el consumo de insectos ha sido visto como una mera curiosidad turística.
Después de leer esto esperamos que se reconsideren nuestras costumbres alimentarias y aprovechar
esta rica fuente de nutrientes que, debido a su abundancia y relativa facilidad de reproducción, bien
puede convertirse en la base principal de la alimentación del hombre en un futuro no muy lejano
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